Las energias Renovables podrian solucionar muchos de los problemas ambientales, como el cambio climatico, los residuos radiactivos, las lluvias acidas, la perdida de diversidad biologica y la contaminacion atmosferica.

En 1996 el consumo mundial de energia supero los 9,800 millones de toneladas equivalentes de petroleo, 2,200 Mtep de Carbon (22.4%), 3,275 Mtep de Petroleo (33.4%), 1,976 Mtep de Gas natural (20.1%), 607 Mtep de Nuclear (6.2%), 220 Mtep de Hidroelectrica (2.2%) y cerca de 1,500 Mtep de Biomasa (15.8%), fundamentalmente leña, y pequeñas canitdades de Geotermia, Solar y Eolica.

La produccion, transformacion y consumo final de tal cantidad de energia es la causa principal de la degradación ambiental. El consumo esta muy desigualmente repartido, pues los paises del Norte, con el 25% de la poblacion mundial, consumen el 66% de la energia, factor este ultimo a tener en cuenta a la hora de repartir responsabilidades de la crisis ambiental causada por la energia.

La grave crisis ambiental, el agotamiento de los recursos y el desequilibrio entre el Norte y el Sur, son factores que obligan a acometer una nueva politica energetica. A corto plazo la prioridad es incrementar la eficiencia energetica, pero esta tienen limites economicos y termodinamicos, por lo que a más largo plazo solo el desarrollo de las energias renovables permitira resolver los grandes retos del futuro, como son el efecto invernadero, los residuos nucleares y las desigualdades.